КБ Южное примет участие в международной программе "Sea Launch"

Sea Launch (Морской Старт) —  плавучий космодром в экваториальной зоне Тихого океана. Расположение выбрано не случайно, так как именно на экваторе скорость вращения Земли вокруг своей оси используется максимально эффективно.

Проект предусматривает выведение космических объектов на низкие околоземные и геостационарные орбиты ракетами-носителями «Зенит-3SL», пуск которых будет осуществляться с бывшей нефтеперерабатывающей платформы «Одиссей». 

В 1996—1997 годах платформа прошла переоснащение для использования в качестве площадки для космических запусков. “Одиссей” имеет водоизмещение 46 тонн и площадь 9 тысяч кв. м. Для его обслуживания используется вспомогательное судно, оснащенное всем необходимым для сборки ракеты-носителя и заправки разгонного блока. Также оно является командным центром и местом базирования инженерного персонала «Одиссея» во время запуска. 

Стартовый комплекс проекта Sea Launch (Морской Старт) располагается в акватории вблизи Острова Рождества. Согласно статистике, этот участок является наиболее спокойным и удаленным от морских маршрутов.

Первый запуск «Зенит-3SL» с демонстрационным спутником на борту намечен на 28 марта текущего года. Если он пройдет успешно, то уже в октябре ракета-носитель КБ «Южное» выведет на орбиту спутник крупнейшего американского оператора телерадиовещания DirecTV.

Консорциум Sea Launch Company был создан в 1995 году. В состав вошли Boeing (40% капитала), российская РКК «Энергия» (25%), норвежская судоверфь Kvaerner (20%), КБ «Южное» и «Южмаш» (5 и 10% соответственно).

«Зенит -3SL» — одноразовая 3-ступенчатая ракета-носитель на базе РН «Зенит-2» и разгонного блока ДМ. Первая и вторая ступень ракеты разработаны в КБ «Южное» и изготавливаются на Южмаше. Разгонный блок разработан РКК «Энергия», а двигатель первой ступени РД-171М — российским КБ НПО «Энергомаш».

Блок полезной нагрузки предоставляет «Боинг», а систему управления — московский НПЦ имени Пилюгина.

«Морской старт» — не первый проект международного уровня, в котором принимает участие Украина с момента независимости.

В 1997 году Леонид Каденюк стал первым украинским космонавтом, побывавшим в космосе. 16 дней он провел на шаттле Колумбия в качестве специалиста по полезной нагрузке. Целью полета были испытания по выведению на орбиту и возврату научного сателлита SPARTAN-201-4.

На весну текущего года намечен и первый запуск еще одного детища КБ «Южное», РН «Днепр», созданной на базе легендарной межконтинентальной баллистической ракеты SS-18 (Сатана).

Ракета должна стартовать с космодрома Байконур в Казахстане и вывести на орбиту британский научно-экспериментальный спутник UoSAT-12.