«Антарес» с первой ступенью КБ «Южное» дважды стартовал удачно

Одноразовая ракета-носитель легкого класса «Антарес» разработана американской аэрокосмической корпорацией Orbital для запуска грузов массой до 8 тонн на низкую опорную орбиту. Основной ее задачей является доставка беспилотного грузового корабля Сигнус на орбиту для стыковки с МКС в рамках программы NASA.

К работе над 1-й ступенью носителя Orbital привлекла КБ «Южное», поскольку предприятие имеет большой опыт в разработке больших жидкостных ступеней и криогенных компонентов. Согласно контракту «Южное» отвечает за разработку и контроль изготовления на заводе «Южмаш» топливных баков, датчиков, клапанов, систем подачи топлива и питания, и другого сопутствующего оборудования. 

Кислородно-керосиновый двигатель AJ-26 для 1-й ступени предоставлен компанией Aerojet. AJ-26 является лицензированной в США модификацией советского ракетного двигателя НК-33, разработанного еще в 70-х годах.

Интересно, что у КБ «Южное» есть похожая по характеристикам с «Антаресом» ракета «Днепр», созданная в 1999 году на базе межконтинентальной баллистической ракеты «Воевода» (в классификации НАТО — «Сатана»). На сегодняшний день выполнено 17 успешных запусков носителя с космодромов Байконур в Казахстане и Ясный в России. 

Изначально первый запуск Антареса планировался во второй половине 2011 года, но дважды переносился. В итоге испытательный полет был назначен на 17 апреля текущего года. Однако, за 12 минут до старта его пришлось отложить из-за технической неисправности: обрыва кабеля связи на 2-й ступени, разработкой которой занималась компания Alliant Techsystems.

От второй попытки запустить Антарес 20 апреля также пришлось отказаться из-за сильного ветра. Третья попытка увенчалась успехом. 

21 апреля текущего года в 21.00 по Гринвичу ракета-носитель «Антарес» успешно вывела на орбиту макет грузового корабля «Сигнус», а также 3 спутника NASA «PhoneSat» и один коммерческий аппарат дистанционного мониторинга.

Первый запуск Антарес по программе NASA состоялся спустя полгода, 19 сентября. Ракета благополучно доставила на орбиту «Сигнус» с 700 кг груза на борту, включая продукты питания и одежду для космонавтов МКС. 20 сентября корабль успешно пристыковался к международной космической станции.

Кроме КБ «Южное», в разработке первой ступени РН «Антарес» также были задействованы такие украинские предприятия, как «Хартрон», «Киевприбор», «РАПИД» и другие. Украинские специалисты принимали непосредственное участие в подготовке и проведении запуска.

Напомним, что «Антарес» — второй крупный международный проект после «Морского старта», в котором берет участие КБ «Южное». Однако, в отличие от «Антарес», ракета «Зенит 3SL», использующаяся в «Морском старте», полностью разработана украинским предприятием.